FLORES EN LA HUERTA

Las primeras flores en los frutales.

        Por fin, después de muchos días, amanece una mañana con un sol radiante. Las copiosas y continuadas lluvias de este raro invierno impregnan de humedad el aire que, por condensación, nos regala rocío en las plantas. Se muestran, luminosas, las primeras flores de los frutales de la huerta. Uno de ellos, con tintes rojizos, es el albaricoque (Prunus armeniaca), en este caso es un árbol conseguido en vivero.

 

        Se trata de una variedad de difícil fructificación, al menos hasta ahora en El Terrao. Este año presenta una abundante floración, lo  que nos hace albergar esperanzas con respecto a su producción.

        Tenemos plantado otro, obtenido de semilla, de frutos más pequeños pero muy abundantes, de sabor delicioso. Florece más adelante.

        Los cuidados y tratamientos aplicados a finales de temporada pasada y en invierno, además de la adición de buen compost en la base del árbol, parece que van a dar buen resultado. Se pueden apreciar, iluminados, los pistilos de las flores que darán lugar, después de la polinización, al fruto.

        Otro de los árboles que están a reventar de flores es el ciruelo (Prunus domestica), de fruta verdeamarilla. Es un árbol de gran producción, hay que entresacarlo para que la fruta presente un buen tamaño y no agote la planta.

        Las flores se presentan muy juntas y cuajan rápidamente dando lugar a pequeñas bolitas verdes que, más tarde, se convertirán en jugosas ciruelas.

        Sus ramas parecen guirnaldas de lo cubiertas que están de ramilletes de flores.

        Son flores son bastante pequeñas, pero, vistas de cerca, ofrecen una extraordinaria belleza.

        También están floreciendo ya nuestros prunos, ciruelos ornamentales (Prunus cerasifera, Prunus pisardii atropurpurea) que ofrecen una floración preciosa y nos regalan una miriada de pequeñas ciruelitas con las que elaboramos una rica mermelada.

        Los plantamos al principio como motivo decorativo pero, al ver su producción, les dedicamos cuidados como a los demás frutales.

        Por supuesto, los almendros, aunque ya son viejos, llevan un tiempo ya en flor, como Dios manda.

 

SAPOS

Criaturas de la noche.

         La noche, sobre todo si es fría y lluviosa, produce en muchos el aforamiento de mitos y leyendas que, si bien hermosas, las más de las veces son sólo eso, leyendas.

        En el campo, la ausencia de ruidos urbanos te permite apreciar los sonidos de la naturaleza nocturna. Sonidos que, algunas veces, para los menos avezados, pueden confundir al más pintado.

        La carencia de contaminación lumínica, cuando la Luna proyecta sombras en el bosque y la huerta, ofrece la posibilidad de descubrir a esas criaturas nocturnas muchas veces por el reflejo de la misma en sus retinas.

        Paseando por El Terrao desde el anochecer, hasta la noche cerrada, se pueden descubrir muchos tipos de criaturas amigas de la Luna que de otra forma ni nos imaginamos que tienen su morada al lado de la nuestra.

        En estas noches otoñales en cuanto a temperatura (o primaverales, según se mire), que no de invierno, lluviosas, de alta humedad ambiental, no es difícil descubrir a los anfibios que dan título a esta entrada.

        El primero en aparecer fue un precioso SAPO DE ESPUELAS (Pelobates cultripes), creo, no estoy seguro del todo. Noche lluviosa de temperatura fresca. Dos grandes, relativamente, ojos brillantes al reflejo de la linterna llamaron mi atención al fondo de la huerta, cerca de la acequia principal de desagüe de la finca originaria.

        Muy quieto, posiblemente deslumbrado por la luz de mi linterna, este animalillo me miraba fijamente con sus dos ojazos. Parecía una rana grande, pero varias características de su morfología lo acercaban más al mundo de los sapos.

        En efecto, este sapo, de unos 10 centímetros de longitud, pertenece a una familia que se parece mucho a las ranas auténticas. Se diferencia, en un examen más detallado, en sus pupilas verticales y la ausencia, casi total, de membranas interdigitales. También por su piel, con algunas verrugas poco sobresalientes, al contrario de la lisa de las ranas.

        Es de cabeza plana, con ojos muy saltones de pupila vertical que delata sus costumbres nocturnas, de día permanece oculto. Sobre fondo gris parduzco, presenta manchas de color más acentuado. Posee unas excrecencias duras en sus patas traseras, las espuelas, con las que se entierra en suelo arenoso con gran facilidad.

        El otro protagonista de esta historia es un simpático SAPO CORREDOR (Bufo calamita). Salió corriendo, nunca mejor dicho, de debajo de nustros pies cuando jugábamos con los perros. Suerte que estaba cerca de la verja de la entrada y se escurrió por debajo. Lo que no pudo evitar es que le tirara varias fotos para enseñároslas.

        Como podéis apreciar, éste no parece una rana. Parece eso, un sapo. De hecho pertenece a la familia de los sapos auténticos. Su característica principal son sus cortísimas patas traseras que, prácticamente, le impiden saltar. Sin embargo, corren con rapidez. Su forma de desplazamiento hace que muchas personas lo confundan con un roedor huyendo. De hecho, Ella me avisó a la voz de "¡Un ratón o algo así se ha metido ahí!".

        Miden unos 8 centímetros. Su dorso está recorrido por una delgada raya amarillenta o rojiza que es característica de esta especie así como las rojizas verrugas de su piel. La pupila es horizontal, propia de animales de costumbres crepusculares y nocturnas. Dorso de fondo parduzco verdoso.

        No es la primera vez que lo vemos por El Terrao. La otra ocasión fue de día, primavera, un ejemplar joven posiblemente recién metamorfoseado.

        Los sapos son unos animales muy beneficiosos para el ecosistema, el jardín y la huerta. Es una bendición del cielo (o de donde sea) tenerlos cerca. Son muy voraces y, dado que se alimentan de insectos, gusanos, arañas e incluso hormigas, podéis imaginaros la cantidad de problemas que nos pueden evitar.

        Todas las leyendas atribuidas a los sapos, que si escupen, que si envenenan a la gente con su piel, que si matan con el aliento, que si son animales de brujas y hechiceros, son sólo producto de la ignorancia popular. Sí es cierto que no están indefensos. Su piel está cubierta por multitud de glándulas que producen una secreción tóxica. Pero tocarlos con la mano no es un problema pues el veneno no traspasa la piel. Sólo produce gran irritación si entra en contacto con mucosas como ojos, labios, lengua o heridas abiertas.

        Así que, ya sabéis, no intentéis comprobar si esconden a un bello príncipe azul besándolos. Es mejor dejarlos trabajar a la luz de la Luna.

 

LA HUERTA DE INVIERNO

CULTIVOS DE LA HUERTA DE INVIERNO.

SIEMBRAS Y PLANTACIONES DE LA HUERTA DE INVIERNO.

CUÁNDO SE REALIZAN LOS SEMILLEROS PARA LA HUERTA DE INVIERNO.

TRANSPLANTE DE LOS PLANTONES A LA HUERTA DE INVIERNO.

Una visión general de algunos de los cultivos que se desarrollan

en la huerta durante los meses de invierno.

Coles, coliflores, brócolis, romanescus, cebollas, lechugas... son cultivos que aguantan sin demasiados problemas los fríos del invierno. 

Realizamos los semilleros de estas hortalizas a mediados de verano.

A mediados de otoño cuando los plantones han alcanzado

un tamaño adecuado, los transplantamos a la huerta.

El frío ralentiza el crecimiento de estas hortalizas.

Aún así disfrutamos de ellas durante el invierno

y buena parte de la primavera. 

BORRAJA, COLIFLOR, BRÓCOLI, CEBOLLETAS, AJETES y LECHUGA

 ...

Realizamos la siembra de dientes de ajos a principios de diciembre.

Se considera un cultivo de invierno,

pero lo cierto es que permanecen en el terreno durante el invierno

y la primavera.

Aproximadamente siete meses hasta que los cosechamos

a principios de verano.

AJOS EN EL BANCAL.

...

 

Estos cultivos de temporada invernal conviven con otros que permanecen

durante años en la huerta. 

Es el caso de las matas de alcachofas.

Con las primeras  lluvias de otoño,

rebrotan las matas que se agostaron con los calores del verano.

Crecen y se desarrollan durante los meses más fríos del año

y comienzan a dar frutos durante la primavera.

MATAS DE ALCACHOFA

...

Y ahora...como resumen de todo lo anterior,

os dejamos un vídeo con la evolución de las siembras y plantaciones

en nuestra huerta. 

... desde la preparación del terreno,

con aporte de compost a mediados de otoño,

hasta las primeras cosechas...

(Picar en la parte inferior derecha para ver a pantalla completa.

Para volver, picar ESC)

PLANTAR GARRAS DE ESPÁRRAGOS

- CÓMO REPRODUCIR ESPARRAGUERAS.

- QUÉ SON GARRAS DE ESPÁRRAGOS.

- CUÁNDO PODEMOS PLANTAR GARRAS DE ESPÁRRAGOS

- PREPARACIÓN DEL TERRENO PARA LA PLANTACIÓN

 DE GARRAS DE ESPÁRRAGOS.

Durante muchos años tuvimos matas de espárragos (esparragueras)

en El Terrao.

Cada primavera disfrutábamos de los tallos de esparraguera,

los deliciosos espárragos.

Año tras año las matas fueron envejeciendo y cuando nos dimos cuenta,

nuestro bancal había desaparecido por completo.

A finales de otoño, en una de mis muchas visitas a una tienda especializada en piensos, artículos para animales y huerta, me encontré nuevamente con las garras de espárragos.

No lo dudé y regresé a El Terrao con una buena cantidad de garras.

CÓMO SE REPRODUCEN LAS ESPARRAGUERAS

Las esparragueras se pueden reproducir por semillas o por garras.

A principios de otoño aparecen las semillas (bayas) en las esparragueras.

Cuando las bayas maduran es cuando tienen poder para germinar.

Pero a través de semilla no se podrán cosechar espárragos hasta pasados tres años desde la siembra.

El método más rápido de reproducción de una esparraguera es a partir de coronas o garras.

Las garras de espárragos son los rizomas a partir de los cuales se origina la planta. La plantación se realiza a finales de otoño-principios de invierno.

GARRAS DE ESPÁRRAGOS

Una vez que ya disponemos de las garras hay que preparar el terreno para plantarlas.

PREPARACIÓN DEL TERRENO PARA PLANTAR

GARRAS DE ESPÁRRAGOS.

Elegimos, para colocar nuestro bancal de espárragos, un lugar que siempre había sido de paso. El terreno se encontraba completamente apelmazado y con gran cantidad de piedras.

El cultivo de espárragos precisa de un terreno fértil, ligero, suelto y mullido para que los espárragos crezcan rectos, gruesos y tiernos. Por tanto hemos tenido que realizar un gran trabajo para modificar el terreno donde colocar nuestra plantación.

Para empezar a soltar la tierra hemos dado un paso con la motoazada.

 

A continuación comenzamos a trabajar en la zanja.

La tierra estaba demasiado compactada (del pisoteo) y aunque hubiese sido suficiente profundizar unos 30-40 cm. preferimos hacerla  a una profundidad de 60 cm.

 Fuimos apartando la tierra que salía de la zanja a un lado, al tiempo que retirábamos todas las piedras que encontrábamos.

Desmenuzábamos los terrones a golpe de azada,.

Teníamos que conseguir una tierra suelta, mullida y ligera

para tener éxito con nuestra plantación. 

Mezclamos la tierra extraída de la zanja con una buena cantidad de nuestro propio compost.

La tierra cambió de color y textura.

Entonces volvimos a depositarla en el fondo hasta alcanzar una profundidad de 40 cm.

Una nueva capa de compost en el fondo de la zanja y fuimos colocando las garras sobre ella.

Las raíces bien extendidas para facilitar su desarrollo y crecimiento.

 Distancia entre garra y garra unos 60 cm.

Ya sólo resta tapar las garras y rellenar la zanja con la tierra que sacamos de ella y que mejoramos añadiéndole compost.

...

ES IMPORTANTE QUE...

Conserves los rizomas en un lugar fresco y aireado.

Durante el tiempo transcurrido desde que compramos las garras hasta que terminamos de preparar el terreno y las plantamos en él, conservamos las garras envueltas en paños húmedos dentro de una caja de cartón abierta.

A la hora de plantarlas y a fin de proporcionar suficiente humedad a los rizomas (garras) las "remojamos" en agua para hidratarlas...

POR ÚLTIMO...

Es importante no cosechar espárragos hasta la segunda temporada. 

Durante el primer año, dejaremos que se desarrollen las matas y las dejaremos morir en el bancal. Al tiempo se estarán desarrollando las garras (raíces) en el interior de la tierra. 

Al segundo año, en primavera, podremos empezar a cortar y disfrutar riquísimos espárragos. 

RECUERDA QUE...

Las garras de espárragos se plantan en otoño y principios de invierno.

Los espárragos se cosechan en primavera.

REFUGIO NOCTURNO

        Se escapa el Sol por la raya de Portugal. Empieza a caer la noche sobre El Terrao. El ciclo día-noche, luz-tinieblas, continúa imparable.

        Las suaves temperaturas diurnas de estos días bajan sensiblemente cuando anochece. Sin llegar a helar, hace frío. Donde mejor se está es en casa, cerca de la chimenea. Ellos lo saben bien.

        La fauna silvestre de El Terrao no lo tiene tan fácil, sobre todo los animales de vida diurna. Necesitan la luz y el calor del Sol para desarrollar su actividad vital. De noche, son vulnerables tanto por la acción de la meteorología como por la de los animales de vida nocturna. En cuanto lanzan su reclamo territorial el mochuelo (Athene noctua) y el autillo (Otus scops), los demás pajarillos buscan refugio donde mejor pueden. Uno de los mejores sitios está en el jardín de El Terrao, en los naranjos amargos (Citrus aurantium).

        Estos árboles, de buen porte, ofrecen buen acomodo a pajarillos de actividad diurna. Sus hojas, relativamente grandes, dan algo de abrigo a estas avecillas. Sus ramas, espinosas, ofrecen defensa de los depredadores. Y, su espesa copa, los esconde.

        Entre ellos, los más abundantes son los gorriones morunos (Passer hispaniolensis), que tienen en El Terrao una de sus zonas favoritas de invernada.

        Se quedan inmóviles, intentando no revelar su situación a los depredadores. De hecho, cuando saqué estas instantáneas, por encima de mi cabeza, gemía una lechuza (Tyto alba) y un par de cárabos (Strix aluco) se retaban en los pinos. Las fotos están hechas "en voz baja" y a menos de un metro de distancia.

        Un poco más esquivos son los mosquiteros comunes (Phylloscopus collybita) que te observan temerosos aunque se dejan fotografiar.

        Sobre todo, si ya han caído completamente en los brazos de Morfeo, convirtiéndose en preciosas bolitas de algodón.

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