AGAPANTOS

Agapanthus africanus.

        Los tenemos plantados en macetas. Nos los regaló una amiga y, desde que los plantamos, hasta la primera floración, que es ésta, han pasado dos años. Pero ha merecido la pena la espera.

        El agapanto, o flor del amor (del griego agapé=amor y anthos=flor) es una planta de raíces carnosas, tuberosas. Tiene hojas lineares, de unos 30 cm. de largo, de un verde brillante.

        Su mayor atractivo reside en su floración. Produce inflorescencias en umbela redondeada con hasta 35-40 flores de tonalidades azules de distintas intensidades. En nuestro caso son de un azul medio, brillante, preciosas.

        Estas umbelas se sitúan al final de un largo pedúnculo de entre 50 cm. y un metro de longitud, por lo que, a veces, conviene entutorarlas para que no se tumben con el viento. Florece desde principios del verano hasta mediados del otoño en condiciones óptimas. En El Terrao, ya pasó su floración.

        Para tenerlas bonitas y lozanas hay que cuidar de proporcionarles una exposición soleada. En El Terrao, por razones obvias (esto es Extremadura), prefieren una semisombra clara, para minimizar la excesiva evaporación. Les gusta el calor y la humedad y resisten bastante bien los fríos en estas latitudes. Si está en tierra, es bueno un buen acolchado en invierno que proteja sus raíces. Si se mustia mucho en época fría, conviene podarla a ras de tierra.

      En época vegetativa, hay que regarla a menudo, pero sin pasarse. Evitad a toda costa el encharcamiento.

        La tierra adecuada es un sustrato ligero, mezcla de tierra vegetal y arena (50/50) con un añadido anual de buen compost, como el que elaboramos en El Terrao.

        Si queréis reproducirla, lo mejor es dividir los tubérculos justo antes de la época de vegetación, marzo, plantándolos en plena tierra a unos 15-20 cm. de profundidad. Tardará uno o dos años en florecer, pero la espera compensará con creces.

        Las inflorescencias de los agapantos duran mucho. En nuestra experiencia, unas tres o cuatro semanas. También son buenas para flor cortada.

PIMIENTOS LARGOS PARA SECAR Y CONSERVAR

Las variedades de pimientos para secar

que tenemos esta temporada en la huerta son:

PIMIENTOS CHORICEROS

PIMIENTOS LARGOS DE LA VERA

PIMIENTOS CORNETAS O CORNICABRAS

Los semilleros de estas variedades de pimientos los preparé

en el mes de enero.

Para hacer los semilleros utilicé mis propias semillas

de siembras de años anteriores.

También coloqué semillas regaladas por amigos

de sus propias cosechas. 

Al ser pimientos que se secan y se conservan,

las simientes para los semilleros las retiré directamente

de los pimientos que tenía colgados y secos.

Elegí los pimientos secos más hermosos,

los que mejor se habían mantenido durante el tiempo 

que habían estado colgados y secos... 

... y, por supuesto,

los que mejor habían mantenido su color rojo. 

Seleccionando de esta manera las semillas me aseguro

de que las matas nacidas de ellas son las que mantienen

las mejores características de estos tipos de pimientos.

Son los que transmitirán, a través de sus semillas,

las características propias de la variedad.

Las matas de pimientos de secar

llevan plantadas en la huerta desde el mes de mayo.

Admitieron sin ningún problema el transplante al lugar definitivo en el huerto.

...

Se han desarrollado mucho y

todas ellas miden más de metro y medio.

Están cargadas de pimientos en todas las fases de maduración.

Todos los pimientos de las diferentes variedades de seca

son alargados y estrechos.

Tienen poca carne y su piel es dura y fuerte.

Es por esto por lo que se secan con mucha facilidad.

Su interior  está cargado de gran número de semillas...

y

no son picantes.

 

Los recogemos de las matas 

cuando han adquirido su característico color rojo.

Una vez recolectados,

destinamos una parte a la conservación,

los colgamos y los secamos. 

También los consumimos en fresco. 

¡¡¡Estos pimientos fritos, son una delicia!!!

Las matas de pimientos para secar

tienen instalado riego por goteo

y diariamente reciben su ración de agua.

Si al agua de riego le añadimos las muchas horas de luz 

que le proporcionan los largos días de verano,

nos aseguraremos unos excelentes pimientos para secar. 

...

 

Una vez cosechados, colgados y secos

se conservarán durante todo el invierno. 

.

Puedes ver publicaciones relacionadas con este tema en los siguientes enlaces al blog:

SEMILLAS DE PIMIENTOS
SEMILLEROS DE PIMIENTOS
PLANTAR MATAS DE PIMIENTOS

CHINCHE ITALIANA

Graphosoma lineatum

        Esta chinche es, seguramente, la más bonita y llamativa de todas las chinches de nuestra zona. Mide tan solo un centímetro y, a pesar de su colorido tan espectacular, no es tan fácil descubrirla a no ser que vayamos a ello a propósito y fijemos bien la vista.

        Pertenece al grupo de las chinches de escudo, chinches hediondas, y, aunque sus colores son realmente atractivos, sobre todo para los niños, la mayoría de los depredadores reconocen en esos grafismos una severa advertencia: "Si me comes, te arrepentirás". En efecto, avisa de esa forma de que sabe mal, de hecho es venenosa, con lo cual debemos evitar que los niños jueguen con ella y mucho menos que se la lleven a la boca.

        Esta pareja de enamorados nos permite comparar el diseño del dorso, a rayas negras y anaranjadas, y el del vientre, punteado.

         En España existe también la Graphosoma Semipuncteatum, que se diferencia de ésta en que presenta puntos en el escudo cervical, en vez de rayas. Ambas suelen tener una sola generación al año. Es en verano, en zonas soleadas orientadas al sur, cuando tiene lugar el celo.

        La cópula tiene lugar después de un estricto ritual previo en el que ambos sexos se reconocen. El apareamiento es largo, dura bastante.

        Una vez terminada la cópula, la hembra deposita los huevos en forma de paquetitos en el anverso de las hojas o en los tallos de la planta nutricia, en este caso de hinojo (foeniculum vulgare). Los paquetes de huevos constan siempre de catorce unidades, perfectamente colocados en dos hileras unidas entre sí.

        Al principio, los huevos son blancos, de apenas un milímetro, y, poco a poco, van cambiando al gris a medida que las larvas se desarrollan en su interior, en lo cual invierten un par de semanas aproximadamente. Pasado ese tiempo, los huevos eclosionan y emergen las ninfas. Miden un milímetro más o menos.

        Conforme se les va endureciendo el exoesqueleto, van abandonando el lugar de la puesta. Aunque sus alas son sólo muñones, ya presentan coloraciones de advertencia semejantes a las de los adultos, estado al que llegarán después de cinco mudas.

        Las chinches italianas se alimentan del jugo de diversas umbelíferas como el hinojo, la zanahoria silvestre y la cultivada. En El Terrao sólo nos molestan en el perejil. Las quitamos a mano de las macetas y ya está.

MARIPOSA MACAÓN

Papilio Machaon

        Esta mariposa es un  visitante raro, por escaso en El Terrao. Aparecen uno o dos ejemplares cada año, revoloteando con sus grandes alas sobre las flores de Lantana (lantana camara), sobre todo, y particularmente, sobre las lantanas rojiamarillas, aunque tampoco le disgustan las lantanas rosas.

        Suelen visitarnos a las horas en que más calienta el sol. No las hemos visto en horas en que las lantanas están más o menos sombreadas, es decir, por la mañana o por la tarde.

        También hemos observado que su presencia es más patente en julio y primera quincena de agosto. Antes o después son más raras sus visitas.

        Es una mariposa grande, de una envergadura alar de hasta ochenta milímetros. Tiene un colorido espectacular en el que domina el amarillo crema y el negro. En las alas traseras, tiene un ocelo anaranjado en cada una, rodeado de negro y azul eléctrico. También presenta unas colas parecidas a las colas de las golondrinas.

        Mi opinión personal es que, con esos ocelos, se asemeja a la cara amenazante de algún animal, como ocurre con algunos peces, con lo cual asustaría a más de un confiado depredador. Los más valientes la atacarían por lo que ellos creen que es la cabeza, con lo que la macaón tendría más posibilidades de escapar en dirección opuesta al ataque. Lo cual no siempre es tan fácil, como lo demuestran estas fotos de una macaón mutilada, pues tiene medio comidas las alas posteriores, lo que hace pensar que el ataque vino desde detrás.

        Tienen dos (a veces tres, si el año es bueno) generaciones anuales. Las fotos que os muestro pertenecen a la primera generación, proveniente de la primera puesta. La hembra, emergida de la pupa invernal en primavera, pone un solitario huevo en la planta nutricia, normalmente hinojo (foeniculum vulgare), zanahoria silvestre (daucus carota) o ruda (ruta graveolens). Yo sólo las he observado sobre hinojo. De ese huevo nace una oruga que, al principio, es peluda, negra con puntitos anaranjados y, después de mudar, se convierte en esta maravilla cromática.

        Esos colores avisan a los depredadores de que no es un plato de gusto. Sabe y huele mal. Detrás de la cabeza tiene un órgano oculto (osmatorium) en forma de antena bífida, carnosa, anaranjada, que sólo muestra cuando se siente amenazada. Con él dispersa un olor fétido proveniente, sobre todo, del ácido butírico que contiene.

        La puesta de primavera produce animales adultos que volarán a lo largo de la temporada. La puesta de verano produce orugas que formarán pupa invernal, de la que emergerán adultos la primavera siguiente.

        Algunos pájaros e insectos depredan sobre la mariposa macaón. Sus orugas se ven, a menudo, parasitadas por taquínidos e icneumónidos. Pero la mayor amenaza viene, como siempre, de la mano del ser humano, no sólo por los pesticidas, sino también, y en mayor medida, por la destrucción sistemática del medio natural, de los prados silvestres en los que desarrolla su biología la Papilio Machaon. En gran parte de Europa está en peligro de extinción. En España hay zonas en que también lo está. En Extremadura, sobrevive a duras penas, estando gravemente amenazada. Este año, después de recorrer decenas de matas de hinojo, sólo encontré tres orugas.

COSECHA DE AJOS, CONSERVACIÓN Y ALMACENAMIENTO.

AJOS.

TEMPORADA DE COSECHA DE AJOS.

SECAR AJOS.

CONSERVACIÓN Y ALMACENAMIENTO DE AJOS.

A principios de verano las hojas de los ajos comienzan

a secarse.

Esta es la señal de que se acerca el momento de su recolección.

Llevan en el terreno desde que en el mes de diciembre realicé la siembra.

SIEMBRA DE AJOS

(se puede ver la siembra en este enlace)

Los dientes de ajos que coloqué en la huerta han tardado seis meses en transformarse en cabezas de ajos.

A mediados de junio, las cabezas ya asoman sobre la tierra del bancal y el tallo y las hojas están secos.

La tierra está suelta y bastante limpia de hierbas.

Esto facilitará la recolección.

Simplemente cogiendo las hojas secas con la mano y...

¡¡¡al tirón!!!

...

... Así, una tras otra,

van saliendo las cabezas de ajo de la tierra.

Recién cosechadas, las cabezas de ajos están húmedas.

Las dejamos durante el resto del día "tiradas" sobre la tierra de la huerta.

Secándose al sol.

 

Al atardecer recogemos las cabezas de ajo del suelo.

 Así evitamos que se humedezcan con el resencio de la noche.

Las cuelgo de las rejas de las ventanas del porche.

Aquí estarán protegidas durante la noche.

El sol y el calor durante el día, las secará. 

Una vez secas,

sacudo los restos de tierra de las cabezas de ajos, 

recorto un poco las hojas secas y las agrupo en manojos.

Solamente ato las cabezas que están en perfecto estado.

Las dañadas, las blandas o las que presentan cualquier desperfecto, no las ato.

 Las limpio y coloco todo lo aprovechable en un cesto 

en la cocina. Las utilizaré lo antes posible.

Ato cada manojo con una cuerda.

De seis a diez cabezas de ajos por manojo.

Tengo la precaución de que las cabezas se toquen lo menos posible unas con otras.

De esta manera, si alguna cabeza se pudre,

no estropeará el resto del manojo. 

Para que se conserven el mayor tiempo posible frescos 

y aptos para su consumo,

cuelgo los manojos separados unos de otros,

en un lugar fresco, ventilado y oscuro.

La oscuridad retrasará la aparición de brotes

en las cabezas de ajos.

Una pequeña parte de la cosecha ajos,

la preparo para utilizarla en un corto espacio de tiempo.

Quito las hojas secas,

limpio los restos de tierra y retiro la envoltura sucia.

Además corto los restos de raíces.

Las cabezas limpias se almacenan en un cesto de mimbre,

en un lugar fresco con buena ventilación. 

A partir de este momento,

solamente revisaremos el cesto de vez en cuando.

Retiraremos alguna cabeza de ajo del cesto si comprobamos que comienza a estropearse.

 ...

Por último y como resumen ... 

...una vez cosechados los ajos...

... secar bien las cabezas, limpiarlas, atarlas en manojos

y almacenarlas en un lugar oscuro, ventilado y fresco.

Conseguiremos que nuestra cosecha de ajos,

se conserve durante muchos meses.

 

...