SALIENDO DE LA CRISÁLIDA

Emergencia de crisálida de Papilio Macaon.

        Paseando a media mañana cerca de mi casa por una zona con abundantes matas de hinojo, como siempre mirándolo todo, descubro entre las ramillas una oruga pequeña de Papilio macaon. Le tiro unas fotos con la cámara compacta que es la que llevaba en ese momento mientras observo su colorido. Es una oruga muy bonita.

Oruga de Papilio macaon.

        Continúo haciéndole fotos y la oruga cambia de postura.

Oruga de Papilio macaon.

        Comienza a encorvarse y a mostrar las protuberancias rojas que emergen cuando se sienten amenazadas emitiendo un olor nauseabundo con el que espantan a sus depredadores.

Oruga de Papilio macaon en actitud defensiva.

        Definitivamente creo que la he molestado mucho a esta pequeñaja, así que  continúo mi paseo y la dejo tranquila. Al volver por el mismo camino al cabo de un buen rato, la busco pero ya no está en la ramita donde la dejé, o acaso sí está. Más abajo, entre ramillas y flores, ahí está. En cuanto me siente, adopta la misma postura de antes pero esta vez exagerando un poco más.

Oruga de Papilio macaon en actitud defensiva.

         Vuelvo por la zona al cabo de un par de días, esta vez con mejor armamento fotográfico, pero, mala suerte, no la encuentro y me vuelvo de vacío olvidándome del tema. Ya encontraré otra.

        Sin embargo, pasados ya varios días, vuelvo a caminar entre los hinojos donde encontré la oruga y esta vez hago un descubrimiento mucho más interesante, una crisálida, por lo visto anteriormente, posiblemente de mariposa macaón (Papilio macaon).

Crisálida de Papilio macaon en hinojo.

        Obviamente, inicio el seguimiento de esta crisálida. Marco el lugar sutilmente con unas pidrecitas. Vuelvo a vigilarla todos los días por la mañana temprano, son días de mucho calor.

        Cinco días más tarde, tomo varias fotos más y la observo con detenimiento. Parece estar más hinchada, más definida. No sé, quizás sean apreciaciones mías.

Crisálida de Papilio macaon.

        Fijaros la delicadeza de los "hilos de vida" con los que se sujeta a la rama de hinojo. Los desarrolló cuando todavía era oruga y sintió que empezaba a transformarse. Dentro de ese cofre que es la crisálida se está produciendo un proceso espectacular, la oruga se descompone y luego se recompone en una maravillosa mariposa.

        Ya habrían pasado otros cinco días cuando la descubro así, emergiendo de la crisálida, con las alas todavía tiernas y el abdomen aún en contacto con el interior de la crisálida. Tenía que haberme levantado más temprano para haber fotografiado el proceso completo. Eran las 8'30 de la mañana.

Emergencia de Papilio macaon.

        En las siguientes fotos se aprecian pequeñas diferencias en la salida del abdomen de la mariposa de dentro de la crisálida. Fue un proceso lento.

Emergencia de Papilio macaon.

        Un poquito más fuera con las alas más estiradas y más secas.

 

Emergencia de Papilio macaon.

        Con el abdomen totalmente fuera ya. Incluso ha comenzado a sacudir las alas levemente.

Emergencia de Papilio macaon.

        Una vez que ha salido totalmente y se han secado lo suficiente sus tejidos cambia de posición en la rama, se asoma un poco más al sol.

Emergencia de Papilio macaon.

        Sube por la rama, se pone en la zona superior y, yo creo, otea los alrededores.

Papilio macaon totalmente emergida.

        En ese momento, sin ningún tipo de señal de aviso, abrió sus alas y echó a volar. No pude hacerle más fotos. Ha pasado una hora y el calor aprieta, hay que buscar una sombra. Estamos en agosto.

VANESSA ATALANTA

( O, simplemente, Vanesa)

        Esta mariposa es de las últimas en verse volar antes de la llegada de los fríos. Aquí, en El Terrao, aparece en estos días de otoño, alegrando con su colorido y sus revoloteos, a veces en pareja, el jardín y la huerta.

        Se la ve muchas veces libando sobre flores, pero otras muchas la encontramos posada en el suelo, en la hierba o en la tierra desnuda. Seguramente aprovecha algún tipo de sales minerales o similar.

Vanessa atalanta en el suelo (cerca de ortigas).

        Se trata de un lepidóptero de la familia Nimphalidae que presenta una envergadura alar de unos 6 cm. Son características las franjas de color rojo anaranjado de la parte posterior de las alas traseras y en el centro de las anteriores sobre un fondo castaño oscuro. En la parte exterior de las alas delanteras presenta unos puntos blancos.

Vanessa atalanta (vista lateral) con las alas plegadas.

        Es atraída por diversos tipos de flores, en este caso Lantana, que son las que están floreciendo ahora en el jardín. Le gusta posarse al sol a descansar.

 

Vanessa atalanta sobre olivo, soleándose.

        Sus larvas, orugas, se alimentan, en El Terrao, sobre todo de hojas de ortiga, así que os podéis imaginar la boca que no tendrán, y el estómago. En esto compiten con nosotros pues ya sabéis que, para nuestra huerta, las ortigas son indispensables y fundamentales para elaborar purín con el que tratar diversas plagas y enfermedades de las plantas. De todas formas, prácticamente no ocasionan daños y son muy bonitas.

 

Vanessa atalanta libando en una lantana.

        Suelen ser bastante agresivas con otros congéneres que invadan su territorio, incluso con otras mariposas e insectos voladores que hagan lo mismo. Sin embargo, si no detectan peligro en nosotros, se dejan acercar y fotografiar.

 

Vanessa atalanta de cerca.

        Si tenemos cuidado con el medio ambiente, evitando pesticidas y otras contaminaciones, reciclando debidamente y demás, podremos seguir disfrutando de esta y otras maravillas.

 

Vanessa atalanta.

ESFINGE COLIBRÍ

Macroglossum Stellatarum

        Recuerdos de cuando era pequeño. Vacaciones de verano. Por aquel entonces no había problemas para que los niños campáramos a nuestras anchas por las calles y plazas de Badajoz. Mediados de los sesenta.

        Tirachinas en el bolsillo, un bote y a buscar bichos. Yo había visto entre las flores un pajarito que volaba muy rápido. Pequeñito y veloz. ¡Un colibrí! me dije. Pues, ¡a cazarlo! Pero tenía que cogerlo vivo para meterlo en una jaulita, como mi jilguero y mi grillo. Me fabriqué una especie de cazamariposas con un palo, un alambre y una malla de aquellas rojas de plástico de patatas que me dieron en una pequeña tienda de ultramarinos.

        Después de no pocos intentos y días, lo conseguí, cacé al pajarito. Cuando lo cogí entre los dedos, temblando de emoción, debí poner una cara entre sorpresa, desilusión y entusiasmo. ¡Era un bicho! No, no era un pájaro, era una mariposa rarísima. La llevé a casa y la metí en una caja de botones de las de aquella época, de esas que se abrían por mitades y tenían un botón de muestra pegado en el frente. Cada vez que veo una ESFINGE COLIBRÍ recuerdo aquella aventura.

        Y es que, en su morfología, todo recuerda a un pequeño colibrí. La forma de su cuerpo, la manera de volar, la trompa que asemeja al largo pico del ave, ... incluso es una de las pocas esfinges diurnas.

        Esta mariposa, típica y común en el sur de Europa y Norte de África, mide entre 40 y 50 mm. de envergadura. Sus alas anteriores son pardas punteadas de negro con algunas líneas, también negras. Las traseras son de un tono anaranjado. Presenta, en la parte trasera del abdomen, unos pelos o sedas que alternan el blanco y el negro y que adoptan la forma de la cola de un pequeño ave.

        Vuela a velocidad de vértigo, hacia adelante, atrás, giros imposibles ... Bate las alas 80 veces por segundo. Inquieta, va de flor en flor con una rapidez inimaginable. De ahí la dificultad en fotografiarla. Perdonad los desenfoques pero uno no está ya para estos trotes. Vuela hasta 60 kilómetros por hora.

        Incluso es capaz de quedarse quieta en el aire, en el espacio, mientras liba el preciado néctar de nuestras lantanas.

MARIPOSA MACAÓN

Papilio Machaon

        Esta mariposa es un  visitante raro, por escaso en El Terrao. Aparecen uno o dos ejemplares cada año, revoloteando con sus grandes alas sobre las flores de Lantana (lantana camara), sobre todo, y particularmente, sobre las lantanas rojiamarillas, aunque tampoco le disgustan las lantanas rosas.

        Suelen visitarnos a las horas en que más calienta el sol. No las hemos visto en horas en que las lantanas están más o menos sombreadas, es decir, por la mañana o por la tarde.

        También hemos observado que su presencia es más patente en julio y primera quincena de agosto. Antes o después son más raras sus visitas.

        Es una mariposa grande, de una envergadura alar de hasta ochenta milímetros. Tiene un colorido espectacular en el que domina el amarillo crema y el negro. En las alas traseras, tiene un ocelo anaranjado en cada una, rodeado de negro y azul eléctrico. También presenta unas colas parecidas a las colas de las golondrinas.

        Mi opinión personal es que, con esos ocelos, se asemeja a la cara amenazante de algún animal, como ocurre con algunos peces, con lo cual asustaría a más de un confiado depredador. Los más valientes la atacarían por lo que ellos creen que es la cabeza, con lo que la macaón tendría más posibilidades de escapar en dirección opuesta al ataque. Lo cual no siempre es tan fácil, como lo demuestran estas fotos de una macaón mutilada, pues tiene medio comidas las alas posteriores, lo que hace pensar que el ataque vino desde detrás.

        Tienen dos (a veces tres, si el año es bueno) generaciones anuales. Las fotos que os muestro pertenecen a la primera generación, proveniente de la primera puesta. La hembra, emergida de la pupa invernal en primavera, pone un solitario huevo en la planta nutricia, normalmente hinojo (foeniculum vulgare), zanahoria silvestre (daucus carota) o ruda (ruta graveolens). Yo sólo las he observado sobre hinojo. De ese huevo nace una oruga que, al principio, es peluda, negra con puntitos anaranjados y, después de mudar, se convierte en esta maravilla cromática.

        Esos colores avisan a los depredadores de que no es un plato de gusto. Sabe y huele mal. Detrás de la cabeza tiene un órgano oculto (osmatorium) en forma de antena bífida, carnosa, anaranjada, que sólo muestra cuando se siente amenazada. Con él dispersa un olor fétido proveniente, sobre todo, del ácido butírico que contiene.

        La puesta de primavera produce animales adultos que volarán a lo largo de la temporada. La puesta de verano produce orugas que formarán pupa invernal, de la que emergerán adultos la primavera siguiente.

        Algunos pájaros e insectos depredan sobre la mariposa macaón. Sus orugas se ven, a menudo, parasitadas por taquínidos e icneumónidos. Pero la mayor amenaza viene, como siempre, de la mano del ser humano, no sólo por los pesticidas, sino también, y en mayor medida, por la destrucción sistemática del medio natural, de los prados silvestres en los que desarrolla su biología la Papilio Machaon. En gran parte de Europa está en peligro de extinción. En España hay zonas en que también lo está. En Extremadura, sobrevive a duras penas, estando gravemente amenazada. Este año, después de recorrer decenas de matas de hinojo, sólo encontré tres orugas.

PRIMAVERA

Flores, mariposas y demás bichos.

        Cuando pido a mis alumnos de primer curso de Educación Primaria que hagan un dibujo sobre la primavera, casi indefectiblemente aparece un pequeño y alegre paisaje con árboles muy verdes, una pradera llena de flores multicolores y mariposas, muchas mariposas. 

        Pues de eso va este post, de flores, mariposas y algún que otro bicho. Quizás ése sea el espíritu de la primavera, según ellos, claro.

        Después del invierno tan lluvioso que hemos tenido, las cunetas y el campo que no está cultivado en general, están repletos de plantas, con sus flores de infinitos colores, muchas de ellas con su bichito correspondiente.

        También hay ya algunas plantas floreciendo en nuestro jardín, pero lo que más llama la atención son las que lo hacen en el campo, las silvestres, que componen un espectáculo indescriptible.

        Y las mariposas revoloteando de flor en flor, primavera tras primavera, libando néctar y poniendo huevos. Huevos de los que nacerán las oruguitas que nos darán el verano en la huerta.

        Este es otro de los placeres de la vida en el campo, la contemplación de la belleza de estas flores, su observación desde distintos puntos de vista, recogiendo esos momentos con la cámara fotográfica para rememorarlos después, cuando ya haya pasado su tiempo.

        Hasta en el más miserable cardo hay belleza, sólo hay que pararse un momento, tomarnos nuestro tiempo, fijarnos un poquito y disfrutar.

        También acuden a ellas bichitos mucho más beneficiosos en lo referente a la polinización, que ayudarán a que haya una buena cosecha de fruta y verduras.

        Queremos dedicar este post a Pepi y José Francisco, del blog "Yo en el campo y tú en la cocina" (http://yoenelcampoytuenlacocina.blogspot.com.es/), una pareja muy especial con los que hemos tenido el placer de hablar por teléfono y a quienes esperamos poder dar un abrazo en persona en otro momento.